Una mirada al interior del nuevo Museo Chino Canadiense en el barrio chino de Vancouver

La semana pasada, se abrió al público el primer y único museo de Canadá dedicado a las historias chino-canadienses. El Museo Chino Canadiense se encuentra en el edificio más antiguo del barrio chino de Vancouver, el edificio Wing Sang, construido en 1889, y muestra la historia oculta de las comunidades chinas en Canadá, que comenzaron a llegar a la isla de Vancouver en 1788.

La fecha de apertura del museo, 1 de julio de 1923 para conmemorar el 100 aniversario. Ley de Inmigración China, una política excepcional que efectivamente detuvo toda la inmigración china a Canadá hasta que fue derogada en 1947. La política también exigía que los inmigrantes chinos se registraran con el gobierno y llevaran una identificación con foto, incluso si nacieron en Canadá. La gran exposición inaugural del museo, The Paper Trail to the 1923 Chinese Exclusion Act, Rastrea la extensa documentación utilizada para administrar la póliza durante 24 años.

Lea: Una nueva galería de arte de Ontario muestra la belleza y la cultura de la diáspora africana

hace cuatro años, rastro de papel La curadora Catherine Clement comenzó a hacer crowdsourcing de certificados de inmigración china, o CI, de todo el país; Estos documentos se utilizaron para rastrear a los canadienses chinos mientras la Ley estaba en vigor. Muchos rompieron sus certificados de CI después de la derogación de 1947, por lo que de los 97.000 emitidos, Clement estima que quedan unos pocos miles. “Las mismas cosas que despreciamos, estos objetos de control y vigilancia, son las mismas cosas que nos ayudan a encontrar la historia de la exclusión”, dice ella.

Clement pasó cientos de horas leyendo periódicos chinos entre 1923 y 1947 para descubrir las experiencias de solteros chinos en Canadá que se contaban por miles y vivían al otro lado del océano de sus familias.También encontró un aumento en la institucionalización y las muertes por suicidio entre los mecánicos chinos que ocurrieron en la época de las leyes de inmigración. “Es una experiencia de boicot, ¿verdad?” ella dice “Perder la poca esperanza que tienes y quitarte la vida”.

MÁS: cacerías de osos polares, concursos y otras imágenes del nuevo libro de fotos sobre el Atlántico canadiense

Este difícil período de la historia ha estado envuelto en silencio durante mucho tiempo. La directora ejecutiva del museo, Melissa Karmen Lee, nació y se crió en Vancouver, pero no le enseñaron nada al respecto. Ley de Inmigración en el colegio. Incluso entre los afectados por el boicot, las historias no se transmitieron de generación en generación; El rastro de papel ofrece un registro tangible y duradero de esta historia para que los visitantes experimenten. “Espero que el Museo Chino Canadiense pueda desempeñar un papel en cambiar la impresión de las comunidades que conforman Canadá”, dice Lee, “y lo que es la identidad canadiense”.

Viaja aquí, un mural pintado por la artista chino-canadiense Marlene Yuen, utiliza imágenes simbólicas para contar la historia de la identidad chino-canadiense en todo el país. Los símbolos incluyen un barco que representa a los inmigrantes chinos originales en Canadá, una mesa de picnic que simboliza la salida anual de la comunidad china y una granja musulmana-china para honrar la relación de larga data entre las comunidades china y musulmana. La Nación Muskiam comenzó a arrendar la reserva a agricultores chinos en 1909, y pronto estos agricultores vivían en la reserva, algunos de los cuales se casaron con miembros de la comunidad Muskiam.

Lee fue el comisario de la exposición, que presenta fotografías de diversos chinos canadienses, para enfatizar la naturaleza evolutiva y diversa de la identidad dentro de esta comunidad diaspórica. “La gente piensa que la mayoría de los canadienses chinos provienen de China o Hong Kong, y así es”, dice. “Pero grupos importantes de canadienses chinos vienen de Vietnam, de Camboya, de India, de Filipinas, de todo el mundo”. La exposición es un trabajo en progreso y Lee espera eventualmente cubrir una pared entera con retratos de canadienses chinos de diversos orígenes.

El pergamino que se muestra aquí, que introduce rastro de papel exposición, caída desde un techo de 40 pies de altura. Cerca de allí, las linternas de cuatro lados muestran más de 200 certificados de CI individuales de varios tipos, obtenidos de todo Canadá y ordenados por fecha.

Para esta galería, de la que forma parte rastro de papelClemente coleccionaba artículos periodísticos Ley de Inmigración años y las publicaron en tableros de mensajes. Un artículo publicado durante la Gran Depresión relató varias muertes entre hombres chinos en un comedor de beneficencia de mujeres blancas en el barrio chino de Vancouver. Mientras los visitantes del museo leen juntos estos recortes, participan en el acto de lectura del periódico comunal representado en el fondo, una vista común en muchos barrios chinos, ya que la mayoría de los hombres solteros no pueden pagar sus propios periódicos.

esta parte de rastro de papel Recrea una oficina del gobierno con un mapa que muestra la distribución regional de los inmigrantes chinos registrados. Clement dice que Columbia Británica tuvo la inscripción más alta, seguida de Ontario. Mientras tanto, cada cajón de este escritorio antiguo contiene historias de individuos del tamaño de una tarjeta de índice, que muestran cómo se documentó y catalogó a los chinos. Una de esas historias sigue a un hombre de Alberta que se ve obligado a depender de la comunidad indígena local para salvar su vida después de que los médicos blancos se niegan a tratar su enfermedad.

Este estrecho corredor, dedicado a los estudiantes universitarios, destaca cómo las clases dan forma a las experiencias de exclusión. Algunos comerciantes chinos ricos en Canadá fueron excluidos en parte debido a su estatus, mientras que otros eran lo que Clemente llamó “solteros perpetuos”. Estos hombres que nunca regresaron a casa con sus familias no tenían hijos que los recordaran en sus vidas.

Estos carteles de principios de la década de 1920 ofrecen un marcado contraste con la realidad del boicot chino. Después de que pasó la fecha límite para registrarse con el gobierno, solo 1.300 mujeres chinas se habían presentado, en comparación con 48.000 hombres chinos. El fenómeno se originó con la introducción del impuesto por cabeza chino en 1885, que la mayoría de los hombres no podían pagar para ayudar a sus familias a ingresar al país. Mientras tanto, las empresas imprimieron anuncios para atraer a las mujeres europeas a Canadá.

Muchos canadienses chinos posaron para retratos en 1923 y 1924 mientras cumplían con la orden de identificación con foto del gobierno. Como el niño tenía 11 hermanos y los retratos eran caros, su familia se sentó junta para una foto y un fotógrafo tomó una foto de cada niño. El niño se sienta en el regazo de su madre y sus manos son visibles en el plano final.

El boicot chino marca la primera y única vez que se emiten tarjetas de inmigración a niños nacidos en Canadá. Clement mostró 140 de estas tarjetas en un portapapeles, presentándolas de manera deliberadamente repetitiva para resaltar la excesiva documentación de las omisiones. Las amapolas en algunos portapapeles marcan a los veteranos: hombres chinos que arriesgaron sus vidas durante la Segunda Guerra Mundial para demostrar su lealtad a Canadá.