¿Por qué estos trabajadores de supermercados de Toronto están en huelga?

El mes pasado, los trabajadores de supermercados Metro en GTA votaron a favor de una orden de huelga antes de las negociaciones del contrato. En la parte superior de sus demandas está un aumento salarial, que refleja el aumento del costo de vida y la inflación. Los trabajadores de planta de tiempo completo actualmente ganan aproximadamente de $16 a $21 por hora, y los gerentes de departamento ganan aproximadamente de $25 a $27 por hora. (En declaraciones a Maclean´sMetro dijo que actualmente está negociando con Unifor, Local 414 y está comprometido a encontrar una resolución justa).

“Las ganancias de Metro han crecido mucho a lo largo de los años y deberían compensar a quienes los ayudaron a llegar allí”, dice Gabi Abdalla, gerente de producto de 41 años que comenzó Metro en 2010 y da cuenta de la inflación. , gana menos que hace 10 años. Ahora, padre y único sostén de su familia, Abdalla es uno de los muchos que dicen que la situación actual es insostenible. Aquí habla de por qué un salario justo, no una tarjeta de regalo de Metro de $300, es el único camino a seguir.

Usted es uno de los 3700 trabajadores de supermercados metropolitanos que votaron a favor de la huelga antes de las negociaciones del contrato. ¿Qué te hizo decidir esto?

Nuestro sindicato negocia nuestro contrato cada cuatro años. El último acuerdo fue en 2019, cuando los aumentos salariales fueron de unos 40 centavos al año, un total de menos de dos dólares. Tampoco ha seguido el ritmo de la inflación, lo que significa que nuestros salarios han caído efectivamente en un momento en que las tasas de interés han subido, los alquileres han subido y la vida en general se ha vuelto más cara. En abril, el sindicato se reunió en el centro de Toronto y elegimos un comité de 10 para representarnos en las negociaciones. Hubo una votación sobre si estábamos listos para la huelga en caso de que no estuviéramos satisfechos con lo que la empresa había ofrecido; el resultado fue unánime.

Debe ser una poderosa moneda de cambio.

Por supuesto. Eso es muy diferente del cinco por ciento de nosotros votando a favor de la huelga. El voto unánime envía un mensaje de que no daremos marcha atrás. Al entrar en 2019, ni siquiera asistí a una reunión sindical antes de las negociaciones, nadie lo hizo. Y terminamos este terrible trato.

Metro reporta mayores ganancias en 2022. ¿Ayuda esto a su argumento?

Podrías pensar que sí, pero lo que escuchamos de ellos es que no pueden pagar más. Mientras tanto, el presidente de la compañía ganó $5 millones el año pasado, más bonos. Su beneficio trimestral ha vuelto a aumentar. ¿Qué pasa con las personas de primera línea que hicieron posible este beneficio? Llevo 13 años en esta empresa; uno pensaría que ese tipo de compromiso y lealtad serían recompensados.

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¿Cómo llegaste a Metro?

Inmigré a Canadá desde Siria en 2003 cuando tenía poco más de 20 años. Mi madre, mi hermana y yo nos mudamos a una casa en Scarborough y comencé a estudiar administración de empresas en Seneca College. De vuelta a casa, estaba en mi segundo año de la facultad de derecho, pero financieramente, esa no era una opción en Canadá. Conseguí un trabajo de medio tiempo en McEwan’s, una lujosa tienda de comestibles en el vecindario Don Mills de Toronto, para ayudarme a llegar a fin de mes mientras estaba en la escuela. Tenía la esperanza de encontrar un trabajo en mi campo cuando me graduara, pero la recesión económica empujó el momento. Un amigo mío trabajaba en Metro y me dijo que este es un lugar donde puedes ascender a una posición más alta en la gerencia. Empecé a tiempo parcial en 2010 en la ubicación de Scarborough. En 2013, me ofrecieron un puesto de tiempo completo en la ubicación de Yonge y Eglinton. Ese era un buen dinero en ese entonces. Suficiente para pagar mi hipoteca, el seguro del automóvil, tal vez incluso para tomarme unas vacaciones. Me acababa de casar y estaba buscando comprar una casa, así que estaba feliz de conseguirla.

¿Cuál era su salario entonces versus ahora?

En 2012, un gerente de producto como yo ganaba $23,63 por hora, que es aproximadamente $30 hoy después de tener en cuenta la inflación. Actualmente gano $26.58 por hora. Cuando haces los cálculos, los salarios han aumentado aproximadamente a la mitad de la tasa de inflación. Estoy tan agradecida de haber podido comprar mi casa antes de que el mercado se volviera loco, pero todavía tengo que pagar mi hipoteca, que recientemente subió $200 al mes. Mi esposa está en la escuela a tiempo completo, lo que significa que estoy cuidando a toda nuestra familia, incluida nuestra hija pequeña. Entonces, cuando digo que exigimos más, no es porque lo merezcamos, sino porque no puedo permitirme vivir con el salario actual.

Mi familia ya recorta: cosas como productos frescos o comidas ocasionales en restaurantes. Es verano y mi hija ha estado escuchando sobre el país de las maravillas de Canadá de sus amigos. Hace unos años, me la habría llevado, pero tal como están las cosas, es demasiado dinero. Es lo mismo para todos. En el comedor, la gente preguntará sobre los planes de verano, pero nadie puede hacer nada. Solía ​​visitar a mis hermanas en Montreal una vez al año, pero ya no. Al menos no en este momento.

Los trabajadores de supermercados como usted fueron aclamados como héroes durante la pandemia. ¿Sentiste ese amor?

Sí, fuimos héroes, pero ¿dónde está la compensación? Estábamos en primera línea cuando nuestros jefes estaban seguros en casa con sus familias, llamando a Zoom. Muchos trabajadores a tiempo parcial dejaron de venir a trabajar, ejerciendo mucha presión sobre los trabajadores a tiempo completo. Llegué aquí a las 6 de la mañana cuando había una cola de gente en el estacionamiento. Cuando se abrieron las puertas, los clientes eran prácticamente yo, olvídate del distanciamiento social. Trabajando en el departamento de productos agrícolas, tuve que recordarle a la gente que no probara uvas o cerezas durante una pandemia. La gente en realidad escupía sus huesos de cereza en el suelo cuando tenía que recogerlos.

En esos primeros días, no teníamos idea de cómo o cómo protegernos El virus será mortal. Llegaría a casa e iría directamente a la lavandería, limpiaría todo en la casa, limpiaría mi auto. Nuestra hija aún era pequeña, por lo que estábamos preocupados por lo que sucedería si traía el virus a casa. Y debido al encierro, no pudimos obtener ayuda de amigos o familiares.

Metro brindó apoyo adicional durante COVID-19, ¿verdad?

Hubo un aumento de “pago de héroe” de dos dólares, pero solo duró unos meses. Más tarde, nos dieron una tarjeta de regalo de $300 ($150 para trabajadores de medio tiempo), lo cual fue bastante insultante, especialmente cuando dedujeron impuestos de nuestros cheques de pago. No puedo pagar mi hipoteca con mi tarjeta de regalo y ni siquiera puedo permitirme comprar en Metro. Los precios han subido, alrededor del 30 por ciento, en algunos casos más. Un cliente me preguntó dónde estaba la fórmula para bebés el otro día y no podía creer que el precio hubiera subido a $62. Sé cuánto cuesta en 2019 porque se lo estaba comprando a mi hija: $46,50. Este tipo de cosas hace que mi esposa y yo pensemos dos veces antes de tener otro hijo.

¿Hay algún número que te haga feliz?

Espero un aumento de $5 por hora durante cuatro años: $2 de vez en cuando un dólar un año después. Eso es suficiente para compensar la diferencia en el costo de vida. Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que el ingreso anual de alguien en mi posición era muy cercano al ingreso familiar promedio. Hoy no estamos ni cerca.

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¿Le preocupa la automatización de las operaciones de la tienda de comestibles?

Sí, esa es una de las cosas sobre las que esperamos llamar la atención en las negociaciones. Las cajas automáticas se están volviendo cada vez más comunes como una forma de ahorrar en costos de personal. Pero cuando hay menos empleados humanos trabajando en las tiendas, afecta la experiencia general del cliente. Es posible que tenga más problemas para encontrar a alguien que lo ayude en la tienda que hace unos años.

¿Cómo aborda eso en las negociaciones de contratos?

Les estamos pidiendo que contraten a más trabajadores, lo cual es parte de un tema mayor y otra gran prioridad en nuestras negociaciones. Él está de pie, a tiempo parcial. Los trabajadores no tienen beneficios ni seguridad laboral, y los trabajadores de tiempo completo no tienen control sobre nuestros horarios. Navidad, estoy allí, Nochevieja, estoy allí, incluso fines de semana largos en verano. No puedes conseguir la vida. Mi hija se está haciendo mayor, pronto cumplirá cinco años, y me preocupa el tiempo que perderé porque mi empleador, al que le soy muy leal, exige el control total de mi horario.

¿Esperas que las cosas salgan bien?

soy Creo que tenemos una ventaja en nuestros números y mucho apoyo de la gente. Sé que las otras cadenas de supermercados, Loblaws y Sobey’s, negociarán nuevos contratos en 2024 y espero que podamos establecer un nuevo estándar. No necesitamos ser héroes. No estamos buscando una palmadita en la espalda. Sólo estamos pidiendo nuestras calificaciones.