Una pareja de judíos alemanes, Karl y Rosi Adler, al huir en 1938 del régimen nazi vendieron un cuadro del pintor Pablo Picasso para financiar su viaje, pero ahora, 85 años después, los herederos quieren la obra.
El cuadro pertenece actualmente al museo Guggenheim de Nueva York y está valorado entre 100 y 200 millones de euros.
Los descendientes del matrimonio alemán han presentado una demanda civil ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York contra el Museo de Arte Moderno Solomon R. Guggenheim de Manhattan, que desde 1978 expone la obra, en la que aparece una mujer planchando, que el maestro español pintó en 1904.
El grupo de demandantes -herederos en Estados Unidos y Argentina- afirman que son los legítimos propietarios de la obra y alegan en la demanda del 20 de enero que hubo una venta “forzosa” en octubre de 1938 y que los Adler fueron presionados para vender. En un comunicado, el Museo Guggenheim rechaza la “infundada” demanda.
La historia de “El planchador”, como la de muchos cuadros europeos robados por los nazis o perdidos durante la Segunda Guerra Mundial, comienza en 1916, cuando Karl Adler se lo compró a un galerista judío alemán de Múnich, Heinrich Thannhauser.
Karl Adler, propietario de una fábrica de cuero, y su esposa Rosi disfrutaban de una “vida próspera” en Baden-Baden, en el suroeste de Alemania, justo enfrente de Estrasburgo.
La llegada de Hitler y los nazis al poder en Berlín marcó el inicio de la terrible persecución de los judíos en Alemania y la congelación o confiscación de sus propiedades y bienes.
En junio de 1938, los Adler decidieron huir de su país y se establecieron en los Países Bajos, Francia y Suiza antes de solicitar un visado para Argentina.
Pero para obtener el visado, los Adler, que ya habían abandonado Alemania unas semanas antes, vendieron el cuadro en octubre de 1938 al hijo de Thannhauser, Justin, que, también judío, acababa de refugiarse en París.
La venta se completó por 1.552 dólares, lo que representaría hoy unos 32.000 dólares, nueve veces menos que los 14.000 dólares que los Adler esperaban ganar con el cuadro a principios de la década de 1930.
Este es el argumento central de la demanda, que sostiene que la obra, valorada hoy en el mercado del arte entre 100 y 200 millones de dólares, fue vendida bajo coacción.
“Thannhauser era muy consciente de la angustia de la familia Adler. Si no hubieran sido perseguidos por los nazis, los Adler nunca habrían vendido el cuadro a ese precio”, según los demandantes, personas y organizaciones judías estadounidenses que se amparan en una ley de 2016 que enmarca la restitución de obras de arte a las víctimas del Holocausto.
En 1976, a la muerte de Justin Thannhauser, su colección fue donada al Guggenheim.
La institución afirma ahora que se puso en contacto con un hijo, Karl Adler, antes de tomar posesión de “El planchador” en los años setenta y que éste nunca expresó ninguna reserva sobre la obra y su venta a Justin Thannhauser.
A pesar de que los herederos de la pareja llevan una década intentando conservar el cuadro, el museo afirma que es el “propietario legal” de la mujer quien lo está lavando.
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