Cómo las vidas pasadas de Celine Song se convirtieron en el éxito independiente sorpresa del año

Vida pasada, Una nueva película del creador independiente de éxitos A24 está cautivando a los críticos con su historia de amor intercontinental, contada en un nivel íntimo. Ambientada principalmente en Seúl y Nueva York, la película marca el debut cinematográfico de la directora y dramaturga canadiense Celine Song. “Quería contar una historia sobre cómo una persona ordinaria puede ser extraordinaria”, dice Song, cuyo viaje de inmigración sigue al de la protagonista de la película, Nora. Ambos se fueron de Corea del Sur a Canadá cuando tenían 12 años y, desde entonces, ambos han luchado con su sentido de identidad. Desde el estreno de Vidas pasadas En Sundance, la vida de Song ha vuelto a cambiar: su película, que obtuvo una ovación de pie y críticas estelares, ahora recibe el inevitable rumor de los Oscar. Aquí, ella habla sobre cuánto Vidas pasadas Basándose en sus propias experiencias y los huevos de Pascua culturalmente específicos que plantó.

Vidas pasadas Es en gran parte cronológico excepto por una escena de apertura que tiene lugar en un bar de Nueva York. ¿Por qué empezaste ahí?

Cuando abrimos la película, vemos a tres personajes en un bar del East Village: Nora, que está en el centro de la película, sentada junto a Arthur, su esposo estadounidense blanco, y Hae Sung, su amor de infancia coreano. Luego escuchamos las voces de otras personas en el bar preguntándose quiénes son estas personas entre sí. Están jugando un juego de adivinanzas. ¿Quién es la pareja? ¿Quién es un amigo o un hermano? Se invita al público a elaborar sus propias teorías sobre estas cuestiones que la película enigmas. Y luego nos remontamos 20 años atrás, donde Nora y Hae Sung son niños en Corea.

Al igual que Nora, emigró de Corea del Sur a Canadá a Nueva York. También está casado con un hombre estadounidense blanco. ¿Hasta qué punto la película es autobiográfica?

Una vez me encontré sentada entre mi esposo y mi novia de la infancia. Estaba traduciendo entre ellos y noté que otras personas en el bar nos miraban, tratando de encontrarnos. Pensé, Bueno, ¿y si cuento una historia que no intenta responder a esa pregunta? Esta historia se compone de eventos en mi vida, pero también de emociones que he experimentado. Esta es una historia personal, pero no una transcripción de nada de lo que me pasó.

Nora se siente atraída entre la vida que vive en Nueva York y la vida que dejó atrás en Seúl. ¿Tiene algo que ver contigo?

Por supuesto. Di un gran salto en mi vida, mudándome de Corea del Sur a Toronto a Nueva York. Pero también quería algo universal en la historia. Las personas que se fueron de Houston para trabajar en Manhattan decían: “En mis días de Houston…” o si un abogado se convertía en chef, decían: “En mis días de abogado…” Dejar una relación también es una forma de inmigración, donde estás renunciando a una parte de ti mismo para empezar de nuevo. La historia de Nora es la versión que conozco, física, cultural y lingüísticamente, pero la idea es que todos podamos relacionarnos con esta idea del pasado.

También tienes una vida pasada como dramaturgo de éxito. ¿Qué pasa con eso? Vidas pasadas ¿Se sintió como una película?

Lo que llevó a esta decisión fue la historia. La película abarca varias décadas y continentes y también incluye el envejecimiento. Quería hacer algo que fuera un poco más literal, algo que puedas hacer en una película en lugar de en el escenario. Y luego estaban los lugares que formaban parte de los personajes y la narración. Quería asegurarme de que la audiencia realmente sintiera estos lugares (Seúl y Nueva York) y entendiera en qué se diferenciaban.

¿Qué te gustó de hacer una película además de dirigir una obra de teatro?

¡Me encantó todo! La parte de mí a la que le gusta tener el control se sintió realmente complacida con el proceso de filmación, y luego me encanta estar en el set y ser parte de la máquina de filmar. Y me encantó la edición, que es una oportunidad para reescribir la película en estas pequeñas formas. Después de filmar todo, pude armar este rompecabezas a partir de imágenes, diálogos y audio. Creo que me convertí en un mejor escritor haciendo películas.

Es una historia de identidad cultural. Algunas características y costumbres se describen como “tan coreanas”. ¿En qué se ha diferenciado la recepción que recibiste de las audiencias coreanas de la de otras audiencias?

El público de habla coreana se conecta con ciertos detalles de la película que están ocultos solo para ellos: hay momentos en los que no traduje todo lo que los personajes decían o enviaban mensajes de texto. Un amigo mío vio la película y preguntó: “¿Estás de acuerdo con que la gente que no entiende la cultura coreana se pierda estas cosas realmente especiales?”. Y pensé que era increíble que la película tuviera algo de misterio sobre la especificidad cultural. Y no es solo para el público coreano. Hay una escena en la que Nora está ensayando y yo escribí la obra, así que era un secreto para mis amigos del teatro.

¿Hubo un huevo de Pascua canadiense que me perdí?

Mi diseñador de vestuario es un canadiense que vive en Nueva York y Los Ángeles, así que pasamos mucho tiempo hablando de lo que usábamos cuando nos mudamos de Canadá en la década de 1990. No solo Canadá, sino también los suburbios. Ves a Nora en la escuela de posgrado con una camiseta de las Cataratas del Niágara y un pequeño collar de pájaro que pensamos que parecía canadiense, lo que sea que eso signifique. Y, por supuesto, está la escena con Pearson International.

El aeropuerto en los años 80 me resultaba muy familiar.

En realidad no es Pearson. Está en Queens.

¡Realmente pensé que lo reconocía!

Así que mi equipo de arte hizo un gran trabajo.

La película habla sobre el concepto coreano de “In-Yun”. ¿Puede explicar qué es y por qué lo incluyó?

In-Yun es un concepto filosófico oriental: existe en Corea, pero también en China, India, Japón. Se trata de esa conexión inseparable que nos une a otra persona en la cadena de la vida: un miembro de la familia, un extraño, alguien con quien estamos casados. Pensé que esta era una buena manera de describir la relación entre Nora y Hae Sung. Pasaron tiempo juntos cuando eran niños, así que no puedes llamarlos ex. No son socios ni amantes. Son amigos, pero es más que eso: es uno, una conexión que perdura a través del tiempo y el espacio.

En un momento, Nora está coqueteando con su futuro esposo y dice que In-eun es “lo que dicen los coreanos para seducir a alguien”. ¿Reconocería su esposo esa escena en la vida real?

¡Ja! No, no lo usé así, pero en ese momento Nora sintió ganas de decir algo.

Crees Vidas pasadas ¿Habrá una película sobre el triángulo amoroso?

Creo que está en la estructura, pero también distorsiona la idea. Se trata menos de la elección entre dos niños y más de la elección que ella hace para sí misma y su vida.

La película se estrenó en Sundance, donde recibió excelentes críticas. Piedra rodante Ha sido llamada la primera mejor película del año. ¿Cómo fue la recepción en comparación con sus expectativas?

Esperaba no crear expectativas. Sentí que podía ir en cualquier dirección. Me alegré mucho cuando la película obtuvo tan buena respuesta. Sentí que valía la pena contar esta historia. Quería hacer algo extraordinario sobre la gente común, que se aman y se preocupan unos por otros, y el hecho de que la audiencia se conecta con eso.

Escuché el zumbido de los Oscar. ¿Te atrae la perspectiva de caminar por la alfombra roja durante la temporada de premios?

Creo que hacer otra película es lo que me atrae más que cualquier otra cosa.